Détecter la chaleur nocturne de la ville depuis l'espace

25 août 2023

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par l'Agence spatiale européenne

Confirmé par l’Organisation météorologique mondiale, juillet 2023 a été le mois le plus chaud jamais enregistré, avec des conditions météorologiques à fort impact qui se sont poursuivies jusqu’en août. Ces enregistrements sont basés sur les températures de l'air, mais les mesures de la température de la surface de la Terre prises depuis l'espace sont également essentielles pour suivre l'impact du changement climatique et pour mieux se préparer à de tels extrêmes, en particulier lorsqu'il s'agit de villes où des îlots de chaleur urbains étouffants formulaire.

L'impact du changement climatique, qui touche des milliards de personnes dans le monde, est plus grave et se produit plus tôt que prévu. Le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a récemment averti : « L'ère du réchauffement climatique est terminée et l'ère de « l'ébullition mondiale » est terminée. est arrivé."

La hausse des températures de l’air à l’échelle mondiale cause des dommages incalculables à la nature et à tous ses habitants : notre situation est clairement précaire.

Il existe de nombreux problèmes dévastateurs liés au changement climatique, mais l’un d’entre eux est que les températures extrêmes affectent directement le corps humain.

Un article publié en juillet dans Nature Medicine estime qu’il y a eu plus de 60 000 décès liés à la chaleur en Europe entre le 30 mai et le 4 septembre 2022, preuve que les températures extrêmes ont également battu des records l’été dernier.

Selon la Banque mondiale, 56 % de la population mondiale vit en ville. Ils s’attendent à ce que la population urbaine fasse plus que doubler d’ici 2050, date à laquelle près de sept personnes sur dix vivront en ville.

Vivre en ville pendant une canicule est particulièrement dangereux car les gens doivent faire face à ce que l’on appelle l’effet d’îlot de chaleur urbain.

Les îlots de chaleur urbains se produisent lorsque la couverture naturelle du sol, telle que la végétation, est remplacée par des bâtiments, des routes, des trottoirs et d'autres surfaces qui absorbent et réémettent davantage la chaleur du soleil que la couverture naturelle du sol, comme les forêts et les plans d'eau.

Les zones urbaines deviennent des « îles » aux températures plus élevées que les zones rurales périphériques. La différence entre les températures urbaines et rurales a tendance à être plus prononcée la nuit.

Ici, les mesures de la température à la surface du sol sont importantes pour comprendre et surveiller les îlots de chaleur urbains et pour planifier des stratégies d'atténuation visant à réduire les effets de ce phénomène.

Il convient de noter la différence entre la température de l’air et la température de la surface du sol.

La température de l'air, indiquée dans nos prévisions météorologiques quotidiennes, mesure la température de l'air à environ 1 m du sol. La température de la surface terrestre est plutôt une mesure de la chaleur que la surface réelle ressentirait au toucher. Lors des vagues de chaleur, la température de la surface a tendance à être plus chaude que la température de l’air.

Des images des températures nocturnes de surface, prises en juillet par un instrument appelé Ecostress sur la Station spatiale internationale, montrent la température de la surface terrestre d'Athènes, Rome et Vienne le soir ou la nuit à différentes dates en juillet 2023.

Mesurée le 15 juillet à 20h02 CEST, la température en surface dans toute la ville d'Athènes est sensiblement la même : environ 35°C. En comparaison, les effets rafraîchissants de la végétation à Rome sont évidents.

L'instrument Ecostress, propriété du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, est important car il contribue au développement d'un nouveau satellite Copernicus Sentinel Expansion, la mission LSTM (Land Surface Temperature Monitoring), de sorte que des images comme celles-ci offrent un aperçu de ce que le nouveau la mission sera efficace sur le plan opérationnel.