San Ramon : PG&E présente de nouveaux outils pour lutter contre l'escalade des incendies de forêt

PG&E a récemment répondu aux critiques qui se demandaient ce qu'elle faisait face aux incendies de forêt provoqués par les lignes électriques, dont la gravité s'est aggravée au cours de la dernière décennie en raison du changement climatique.

Le service public a organisé un événement d'innovation en matière d'atténuation des incendies de forêt dans son centre de conférence de San Ramon le 22 juin, dont une grande partie traitait des lignes électriques aériennes - l'un des principaux responsables des incendies de forêt ces dernières années.

Il a présenté un plan visant à déplacer 16 000 kilomètres de lignes aériennes sous terre et a présenté des systèmes améliorés d'arrêt des lignes électriques, utilisant de nouveaux capteurs pour arrêter une ligne endommagée en contact avec le sol ou un corps étranger en un dixième de seconde.

Il a également présenté des drones de nouvelle génération déployés dans tout son système pour inspecter les lignes électriques, des systèmes de réseau à distance pour les clients des zones rurales sujettes aux coupures de courant, ainsi qu'un nouveau système d'alimentation de secours pour les clients de ces mêmes zones travaillant avec des générateurs de taille moyenne branchés directement sur le secteur. boîte utilitaire d'un bâtiment.

La présentation la plus futuriste impliquait le nouveau partenariat de PG&E avec Burnbot, basée à San Francisco, une société développant des machines à combustion contrôlée télécommandées qui peuvent incinérer la végétation dangereuse, l'éteindre et éliminer les émissions du feu dans une machine futuriste à roulement lent.

"Cela reprend l'ancienne pratique du brûlage dirigé et l'amène à la réalité du 21e siècle, où vous avez des structures mélangées à cette végétation, donc vous ne pouvez pas simplement mettre le feu", a déclaré le fondateur et PDG de Burnbot, Anukool Lakhina, dans le parking PG&E, debout devant un engin de la taille d'un bulldozer.

"Si vous avez des lignes électriques autour de vous... nous avons une série de torches qui brûlent dans une chambre fermée et, lorsque la machine se déplace, elle éteint également toutes les braises résiduelles. La machine filtre également la fumée, ce qui permet une combustion. de manière totalement contrôlée sans risque de fuite et sans fumée et par conséquent.

"Maintenant, nous pouvons prendre des brûlages dirigés et les amener à l'interface urbaine et sauvage en utilisant un bon feu près des lignes électriques, près des structures, à proximité des communautés et de vos habitats sensibles à proximité, ce qui aurait été difficile à faire."

Burnbot subit des tests le reste de cette année avant que PG&E ne décide comment déployer la technologie.

Le service public a emmené les visiteurs de l'autre côté de la rue jusqu'à son centre technologique pour leur montrer son système amélioré de sécurité des lignes électriques, qui utilise des capteurs pour couper rapidement l'alimentation d'une ligne dès qu'elle entre en contact avec un objet et commence à produire un arc.

Le test utilisait une branche sur deux lignes. En utilisant l'ancienne méthode - une fois le courant allumé - la branche fumait, des étincelles jaillissaient et la branche commençait à brûler, avec une surtension visible en arc de cercle tout au long de la ligne, ce qui enflammerait probablement les matériaux proches de la ligne dans le cas réel. monde. Le processus a pris environ 10 secondes.

"C'est le contexte normal dans l'industrie, pas seulement en Californie", a déclaré Mark Quinlan, vice-président senior des opérations d'incendie et d'urgence de PG&E.

Avec le nouveau système, la ligne sous la branche a clignoté une fois et l'alimentation s'est coupée presque immédiatement, sans qu'un arc allongé ne se produise le long de la ligne.

"Après les performances de l'année dernière, nous avons constaté une réduction de 68 % des incendies et une réduction de 99 % de la superficie affectée", a déclaré Quinlan. "C'est incroyable."

Le service public a également dévoilé son nouveau système de distribution de lignes terrestres, qui implique l'enfouissement de 10 000 milles de lignes dans son réseau de 44 000 milles à l'aide de conduits au niveau du sol, au lieu de dépenser davantage pour creuser plus profondément et déchirer la roche ainsi que le béton et l'asphalte des rues.

Le programme a débuté l'année dernière avec 180 miles de câble descendu d'en haut, là où le contact avec les arbres et les animaux peut déclencher des incendies. C'est au rythme de 350 milles cette année. Les responsables de PG&E ont déclaré que le processus coûte généralement environ 3,5 millions de dollars par mile de câble souterrain.

La nouvelle méthode, qui consiste à insérer le câble dans une surface dure qui ne peut généralement pas être ouverte avec des outils quotidiens (et qui résiste aux écrasements de semi-remorques sans dommage), coûtera environ 1,5 à 2 millions de dollars par mile et sera réalisée. 2 à 3 fois plus rapide. Les boîtes peuvent être enfoncées à quelques centimètres du sol, mais sans les tracas typiques du creusement de tranchées.