Un travailleur décède et au moins un autre est blessé dans l'explosion d'un réservoir d'asphalte près d'une raffinerie de l'Illinois

Un travailleur a été tué et au moins un autre a été blessé lorsqu'un réservoir d'asphalte a explosé dans les installations de Seneca Petroleum à Lemont, dans l'Illinois, une banlieue sud-ouest de Chicago. Un autre travailleur a été transporté à l'hôpital Silver Cross avec des blessures mineures, selon un communiqué de presse du district d'incendie de Lemont.

Le travailleur qui a été tué a été identifié comme étant Dru Worker, âgé de 25 ans, résidant dans la banlieue sud de Homewood. Les deux travailleurs étaient employés par M&J Industrial Services, un entrepreneur qui entretient des installations industrielles. M&J a publié une déclaration disant que la société était « profondément attristée » et a déclaré que « bien que l'équipement impliqué n'appartienne pas à notre société ni ne l'exploite, nous coopérons avec les autorités fédérales et étatiques dans leur enquête ».

Selon certaines informations, le réservoir a explosé vers 9h30 et l'incendie a été éteint à 10h30. On ne sait pas exactement combien d'autres travailleurs ont pu être blessés dans l'explosion et l'incendie, comme l'indique le communiqué de presse du district d'incendie de Lemont : « Les unités du district sont arrivées sur les lieux à 9h42 et ont signalé un incendie en cours impliquant un réservoir de stockage d'asphalte faisant de nombreux blessés.

Seneca Petroleum est un producteur d'asphalte utilisé dans la construction de routes et l'entreprise est l'un des rares fournisseurs agréés par le ministère des Transports de l'Illinois (IDOT). Son installation de Lemont est située à côté de la vaste raffinerie de Lemont de Citgo, d'où elle tire ses matières premières.

On sait depuis longtemps que les réservoirs d’asphalte risquent de prendre feu et d’exploser en raison de l’accumulation de vapeurs lorsque les matériaux sont chauffés et stockés. Un article de 2021 d'Inside Climate News a signalé au moins 17 explosions signalées dans des usines d'asphalte et des terminaux à travers le pays au cours de la dernière décennie, avec une probabilité de nombreux autres incidents non signalés. L'article souligne également que les entreprises ont augmenté l'utilisation d'additifs dans leurs formulations au cours des 30 dernières années pour améliorer leurs produits, mais qui augmentent également la pression de vapeur.

Un porte-parole de l'Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) a déclaré : « L'OSHA a ouvert une enquête auprès d'un entrepreneur sur le site, M&J Industrial Services, où l'un de ses employés a été mortellement blessé et un autre a été blessé lors d'un incident sur le lieu de travail à Seneca Petroleum Company à Lemont, Illinois. Le bureau du coroner du comté de Will et le commissaire des incendies de l'État de l'Illinois enquêteraient également sur l'explosion.

Dru Worker a été identifié par des amis et des collègues comme entraîneur adjoint de lutte au lycée Victor J. Andrew de Tinley Park. Le district scolaire a déclaré que Worker « avait contribué à inculquer la confiance et l’esprit sportif à nos T-Bolts ». Worker était auparavant un lutteur de tous les États au lycée ainsi qu'un champion d'État au sein du Tinley Park Bulldogs Wrestling Club.

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Edward Ortiz, entraîneur des Bulldogs, a déclaré à ABC 7 : « Cela va être une perte pour la communauté. Quelqu'un qui donne de son temps, vous savez, surtout avec les enfants. Ça va être dur pour les enfants. Je ressens pour eux. Un voisin a déclaré à NBC 5 Chicago : « Il travaillait tout le temps. C'était un bon jeune homme. Et c'est dommage qu'il soit désormais parti. C'est une perte terrible pour le quartier.

La mort d’un travailleur s’ajoute au tribut croissant exigé par les abattoirs industriels américains. Parmi les autres décès récents dans des raffineries américaines figurent les frères Ben et Max Morrisey, âgés de 32 et 34 ans, qui ont été brûlés vifs dans une explosion à la raffinerie BP Husky dans l'Oregon, Ohio en septembre 2022, ainsi que l'entrepreneur de 25 ans Alfredo Reyes. , qui a été électrocuté à la raffinerie de Galveston Bay à Marathon, au Texas, en février.

Parmi les autres décès industriels dans l'Illinois au cours de l'année écoulée, citons celui de Steven Dierkes, un ouvrier de 39 ans qui a été horriblement tué lorsqu'il est tombé dans le creuset de la fonderie Caterpillar Mapleton en juin 2022, Casen Garcia, un homme de 22 ans. ouvrier tué à l'usine Tyson Foods à Joslin en juillet 2022, et Travis Baker, 49 ans, père de quatre enfants, décédé des suites de blessures subies à l'usine d'assemblage de Stellantis Belvidere en août 2022.