Pour lutter contre la chaleur, Pacoima a commencé à tester une nouvelle « peinture cool » l'année dernière. Les résultats deviennent tangibles

La crise climatique fait monter les températures moyennes et entraîne des vagues de chaleur plus longues et plus chaudes. Et tout le trottoir dans nos villes ne fait qu’empirer les choses.

« Une chaussée fraîche » peut être un outil pour aider. Il s’agit d’un revêtement qui peut être appliqué sur la surface des rues asphaltées et qui peut réfléchir le rayonnement solaire plutôt que de l’absorber. Mais rafraîchir la surface d’une rue ne signifie pas automatiquement une communauté plus fraîche.

Pacoima est l'un des quartiers les plus chauds de la région métropolitaine de Los Angeles. Et l'année dernière, ils ont décidé de tester cette technologie. Dix pâtés de maisons carrés, une cour d'école primaire et un terrain de basket ont été recouverts de « peinture fraîche ». Cette semaine, nous avons vérifié les résultats.

Alors que les températures ont grimpé jusqu'à 95 degrés un après-midi récent à Pacoima, les surfaces recouvertes de « peinture réfléchissante » étaient 10 degrés plus froides que le vieil asphalte ordinaire.

Des recherches préliminaires menées par l'entreprise qui a installé la peinture, GAF Roofing, montrent que le revêtement contribue à refroidir la température ambiante de l'ensemble de la zone de 10 pâtés de maisons – et parfois au-delà – jusqu'à 3 degrés, voire plus.

Mais ces technologies de « peinture froide » sont nouvelles, on ne sait donc pas encore clairement dans quelle mesure elles peuvent faire une différence en ce qui concerne notre expérience réelle de la chaleur. Une chose est claire : ces peintures ne sont pas une solution miracle et ne remplacent pas l’amélioration de la couverture arborée, de l’ombre et des espaces verts.

GAF utilise une voiturette de golf électrique modifiée pour voir comment le revêtement froid peut affecter l'expérience humaine de la chaleur dans le quartier.

Les revêtements froids peuvent réduire considérablement la température de la surface de la chaussée, mais la rendent en réalité plus chaude immédiatement au-dessus de la surface, là où se trouvent les gens. C'est ce qu'a révélé une étude réalisée en 2020 par l'UCLA avec le type de trottoir frais que Los Angeles a utilisé sur quelque 10 millions de pieds carrés de rues de la ville au cours des six dernières années.

Les revêtements utilisés par la ville – en termes simples – sont à base d’asphalte mélangé à de la peinture blanche, ce qui leur permet de réfléchir au lieu d’absorber le rayonnement solaire.

Mais le revêtement des 10 blocs carrés de Pacoima est à base d'acrylique. Eliot Wall, directeur du programme de chaussées fraîches de GAF Roofing, a déclaré que le mélange exclusif de matériaux de l'entreprise reflète le rayonnement solaire en ondes longues plutôt qu'en ondes courtes, éliminant ainsi cette augmentation de température juste au-dessus de la surface.

"Ce qui est unique à propos de ce revêtement, c'est qu'il contient un additif qui réfléchit réellement dans une partie différente du spectre de rayonnement", a déclaré Wall. « Ce n'est pas la réflexion de la lumière visible dans les UV qui peut provoquer davantage de chaleur et de dommages ; c'est en fait dans la vague longue. Nous ne constatons donc pas le même impact.

Le projet où ce revêtement a été appliqué fait partie d'un partenariat entre GAF et le groupe communautaire Pacoima Beautiful, ainsi que la ville de Los Angeles, pour mieux comprendre les impacts de la chaussée froide sur l'expérience de la chaleur et déployer des technologies de refroidissement dans l'un des les quartiers les plus chauds de la ville.

Melanie Paola Torres, qui a grandi à Pacoima et est maintenant organisatrice communautaire chez Pacoima Beautiful pour le projet de chaussée fraîche, a déclaré que les membres de la communauté ressentent une différence positive dans les zones où le revêtement a été appliqué – et qu'ils en veulent plus.

"Nous avons vu des choses qui fonctionnent", a déclaré Torres. «Nous espérons donc continuer à ajouter des éléments et à créer réellement une communauté résiliente au changement climatique.»

Elle a déclaré que la prochaine étape consisterait à tester des « toits frais » dans la région, afin que les résidents puissent bénéficier de l'effet de refroidissement de leur maison.

Pourtant, Torres et d’autres experts savent qu’il ne s’agit que d’un outil dans la boîte à outils : la recherche montre que l’expansion de la couverture arborée, l’ombrage, la suppression des trottoirs et l’ajout d’espaces verts sont les stratégies idéales pour rafraîchir les communautés et améliorer la qualité de vie.