Les États-Unis déclarent que le pipeline Mountain Valley peut présenter un « risque » et ordonnent des tests

(Bloomberg) -- Une agence fédérale a ordonné au propriétaire du controversé pipeline Mountain Valley d'entreprendre une série d'inspections de sécurité sur le projet de 300 milles, arguant que des segments de pipeline laissés exposés ou enfouis sous terre pendant des années en raison des retards du projet pourraient poser un problème. risque de sécurité.

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L'examen, publié par la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration, pourrait potentiellement aboutir à des solutions lourdes et coûteuses pour Equitrans Midstream Corp., dont le projet a déjà été bloqué par des contestations judiciaires de la part de groupes environnementaux depuis des années.

"La mise en service et l'exploitation du pipeline MVP sans qu'une inspection appropriée et des mesures correctives correspondantes ne soient prises au préalable poseraient un risque pour l'intégrité du pipeline pour la sécurité publique, les biens et l'environnement", a déclaré l'agence dans un avis de projet d'ordonnance de sécurité.

Lire la suite : La Cour suprême autorise la reprise des travaux sur un gazoduc soutenu par Manchin

Le projet de pipeline de 6,6 milliards de dollars, qui vise à fournir aux foreurs du bassin des Appalaches, riche en gaz, la capacité de transport indispensable, est soutenu par le sénateur Joe Manchin. Le démocrate de Virginie occidentale a réussi à intégrer un texte approuvant le projet en difficulté dans la législation nécessaire pour lever le plafond de la dette nationale.

La législation incontournable sur le plafond de la dette, promulguée le 3 juin par le président Joe Biden, comprenait une mesure accélérant la ligne de 300 milles, qui traversera les Appalaches, une forêt nationale et des centaines de passages de cours d'eau alors qu'elle transporte du gaz naturel depuis la maison de Manchin. de l'État de Virginie-Occidentale jusqu'au sud de la Virginie.

Le mois dernier, la Cour suprême des États-Unis a accédé à la demande de l'entreprise et autorisé la reprise des travaux de construction.

Une porte-parole de Manchin n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur l'ordonnance de la PHMSA.

Préoccupations environnementales

L'ordonnance de la PHMSA a été rendue vendredi, le jour même où une cour d'appel américaine a rejeté une contestation du projet par des environnementalistes, et intervient alors que l'état du pipeline devient un nouveau champ de bataille pour le projet.

Natalie Cox, porte-parole d'Equitrans, a déclaré que l'entreprise avait demandé une consultation informelle avec la PHMSA et que le projet devait toujours être achevé d'ici la fin de l'année.

« Bien que les conclusions préliminaires proposées ne présentent pas une vision précise des efforts extraordinaires que nous avons déployés pour garantir la sécurité et l'intégrité du pipeline, qui a été confronté à des retards sans précédent en raison de circonstances indépendantes de notre volonté, Mountain Valley reste déterminé à travailler avec la PHMSA et d'autres régulateurs alors que le projet entre dans la phase finale de construction », a déclaré Cox dans un e-mail.

Plus tôt cet été, des groupes environnementaux ont exhorté les agences fédérales, dont la PHMSA, à imposer des mesures de sécurité supplémentaires pour la construction du pipeline, notamment en exigeant que toutes les réparations nécessaires soient effectuées dans une usine à l'intérieur, ce qui, dans certains cas, pourrait impliquer la désinstallation de segments de pipeline afin qu'ils puissent être transportés. loin.

"Nous apprécions que les préoccupations soulevées par les membres de la communauté depuis des années soient au centre de l'attention", a déclaré Jessica Sims, coordinatrice de terrain en Virginie pour le groupe environnemental Appalachian Voices. « Dans certains cas, les matériaux du pipeline Mountain Valley sont restés au soleil pendant six ans. »

La PHMSA, dans son ordonnance de sécurité, a noté que des segments du tuyau avaient été enterrés sans certaines protections contre la corrosion installées ou exposés aux éléments et aux rayons ultraviolets « pendant de longues périodes ». En outre, l'agence de sécurité a déclaré avoir observé un tuyau placé « dans une tranchée chargée de roches sans support adéquat » pour protéger le revêtement du pipeline contre les dommages.