Je me sens comme un pilote de rallye

Alasdair Lindsay est passé du statut de débutant à celui de prêt à participer au rallye après avoir suivi le cours de trois jours de la DirtFish Rally School.

Photographie par DirtFish

Paroles d’Alasdair Lindsay

Alasdair Lindsay a suivi le programme de trois jours de la DirtFish Rally School cette semaine. Voici ce qu'il a pensé de toute cette expérience :

Peut-on passer de zéro à pilote de rallye en trois jours ?

Oui et non. C'est compliqué.

Je savais que la DirtFish Rally School était bonne – il y a une raison pour laquelle les pros viennent ici pour perfectionner leurs compétences hors saison. Il est peu probable que je sois particulièrement compétitif si je devais prendre le contrôle du départ d'un rallye sur terre demain. Mais, grâce à environ neuf heures passées au volant d'une Subaru Impreza WRX STI, j'estime que je serais compétent.

J'ai passé le test BARS – ce qu'il faut réussir pour obtenir une licence de rallye de base au Royaume-Uni – et cela ne prend que quelques heures. D'une manière générale, montrez de bonnes connaissances théoriques, de sécurité et évitez de heurter quoi que ce soit une fois dans la voiture, et tout va bien.

Mais ce que m'ont montré ces trois derniers jours à DirtFish, c'est que je ne savais pas vraiment piloter correctement – ​​du moins pas sur terre, la « vraie » surface de rallye si l'on souscrit au point de vue des puristes.

Au début, j'ai été victime de la même chose que des pans entiers de nouveaux étudiants de DirtFish font : être coincé dans une mentalité d'asphalte. J'avais déjà conduit une Fiesta de rallye à traction avant, principalement sous la pluie. Je m'étais donc habitué (un peu maladroitement) à récupérer le survirage en contre-braquant simplement et en plantant l'accélérateur pour me remettre dans la bonne direction.

Au cas où vous ne le sauriez pas déjà : ne faites pas cela dans une voiture à traction intégrale sur du gravier. Vous finirez probablement hors de la route.

En classe, les techniques de conduite sur gravier sont décomposées en quelques notions simples. Lift-Turn-Wait et Lift-Turn-Brake et la règle de traction à 100 % – la voiture ne peut accepter qu'un certain nombre d'entrées avec autant de force simultanément – ​​sont implantés dès le premier jour.

DirtFish est vraiment une école au sens propre du terme : il y a une salle de classe et des professeurs. Heureusement, cela n'avait rien à voir avec les écoles dans lesquelles j'étais enfant : j'ai en fait appris quelque chose cette fois-ci. Le gros plus : pendant trois jours, j'avais six instructeurs assis à mes côtés, tous offrant des perspectives différentes, abordant différentes spécificités de mon style de conduite sur lesquelles il fallait travailler et tous avec différentes manières de fournir des commentaires.

Sean Edwards a un enthousiasme et une énergie sans limites. Michelle Miller est encourageante et détaillée. Mitch Williams est un observateur discret lorsque vous êtes sur le parcours, mais précis et analytique une fois la ligne d'arrivée franchie. Kip Tischer est direct et ne vous laisse pas vous laisser aller au relâchement – ​​tant mieux si vous continuez à commettre les mêmes erreurs. Geoff Clark – l'instructeur le plus ancien du « Fish » – a tout vu et ne manque aucun détail. Et Eric Schofhauser connaît son métier mais fait également de la conduite une expérience amusante.

Je dois les remercier tous les six – ainsi qu'Adam Newell, qui était en classe pour enseigner et suivre le cours, mais avec qui je n'ai pas pu partager de voiture. Sept têtes valent mieux qu'une lorsqu'il s'agit de résoudre des problèmes et, grâce à sept personnes différentes qui ont les yeux rivés sur ma conduite, aucun détail mineur n'a été négligé.

Cela fait toute la différence. C'est un processus long et parfois difficile – mais dès le dernier après-midi sur le Mill Run, ma parole était gratifiante.

Un mélange de vision, de patience, de technique et de détente s'est réuni pour produire le résultat le plus important : le ressenti. Cela a pris du temps, mais au moment où j'étais assis au volant pour effectuer le parcours le plus long du programme, je me sentais certainement comme un pilote de rallye, même si je ne peux pas encore m'en appeler tel.

Lorsque votre cerveau, vos mains, vos pieds et vos fesses comprennent tous ce qui se passe et comment réagir instinctivement à l'unisson, conduire une WRX STI à travers le Mill Run a été le plus amusant que j'ai jamais eu. C'est pourquoi moi, vous et tous ceux qui n'appellent pas le rallye conduire leur métier font cela.