Le raffineur chinois Chambroad s'apprête à démarrer une usine de bitume à Hainan

SINGAPOUR (Reuters) - La société chinoise Chambroad Petrochemicals devrait démarrer en mai l'exploitation d'une unité de raffinage dans la province méridionale de Hainan, destinée à produire principalement du bitume, dans le but d'exporter le matériau utilisé pour paver les routes, a déclaré à Reuters le président de la raffinerie indépendante.

Chambroad est l'une des quelque 60 raffineries indépendantes du centre de raffinage de la province du Shandong, une industrie confrontée à des défis croissants liés à l'offre excédentaire de carburant, à la concurrence des nouvelles méga-usines et à une surveillance réglementaire croissante.

Chambroad a acheté l'installation de Hainan pour environ 1,5 milliard de yuans (218,5 millions de dollars) fin 2021 au Shandong High-speed Group, un constructeur et exploitant d'autoroutes appartenant à l'État, a déclaré vendredi son président Luan Bo à Reuters.

L'usine, qui peut traiter quatre millions de tonnes de matières premières par an, est située dans le port de Yangpu à Hainan. Pékin a désigné la province insulaire comme zone de libre-échange en 2018.

La nouvelle installation augmentera la capacité de production de bitume de Chambroad de trois millions à cinq millions de tonnes par an, ce qui en fera le plus grand producteur de ce matériau en Chine.

Chambroad vise à tirer parti de la croissance prévue de la demande alors que la Chine augmente ses dépenses en infrastructures pour stimuler son économie, en vue également d'exporter une partie du bitume vers des pays d'Asie du Sud-Est tels que le Vietnam, a déclaré Luan.

"Nous espérons développer davantage notre force commerciale en nous développant sur le marché étranger, en capitalisant sur la politique gouvernementale visant à faire de Hainan une zone de libre-échange et sa proximité avec le marché de l'Asie du Sud-Est", a-t-il déclaré.

Chambroad espère que Pékin lui permettra d'importer du pétrole brut pour la nouvelle usine sans exiger de quotas, a déclaré Luan. Alternativement, elle prévoit de traiter des matières premières lourdes telles que des mélanges de bitume et du gazole sous vide, ou du fioul, ont déclaré séparément des responsables de l'entreprise à Reuters.

Pékin a depuis 2021 restreint les importations de brut des raffineurs indépendants, connus sous le nom de théières, pour freiner l'augmentation de la capacité qui dépasse la demande, obligeant certaines usines à se procurer d'autres matières premières.

L'usine de Yangpu est adjacente aux installations de stockage de pétrole et aux installations portuaires gérées par la State Development and Investment Corp, ainsi qu'à un complexe de raffinage géré par la raffinerie d'État Sinopec Corp.

(1 $ = 6,8655 yuans chinois renminbi)

(Reportage de Chen Aizhu ; édité par Mark Potter)

Par Chen Aizhu